(Vatican News · 16/10/26) Augmenta el nombre de catòlics en el món i torna a créixer, encara que lleugerament, el de sacerdots. En canvi, continua disminuint el nombre de religioses i de seminaristes majors, mentre augmenta la contribució dels missioners laics i els catequistes.
Aquestes són algunes de les dades que recull el dossier sobre les estadístiques de l’Església catòlica elaborat per l’Agència Fides amb motiu de la centèsima Jornada Mundial de les Missions, que se celebrarà el diumenge 18 d’octubre de 2026 amb el lema «Un en Crist, units en la missió».
Després de les xifres globals es perfilen situacions diferents en els cinc continents: Àfrica registra el major increment de batejats i és l’únic continent en el qual augmenten tant el nombre de religioses com el de seminaristes majors.
El dossier, elaborat per Lucca Mainoldi, recopila i analitza dades de l’últim “Anuari Estadístic de l’Església”, publicat enguany, i ofereix una panoràmica de la presència catòlica, les estructures pastorals i les activitats educatives, sanitàries i assistencials.
Les dades sobre la població i els batejats corresponen al 30 de juny de 2024;la resta, al 31 de desembre del mateix any. Les variacions reflecteixen la comparació amb les dades anteriors, corresponents a 2023.
Els catòlics augmenten en tots els continents
A 30 de juny de 2024, la població registrada en l’Anuari ascendia a 7.995.573.000 persones. Els catòlics eren 1.422.144.000, amb un augment de 16.690.000 respecte a l’any anterior. El seu percentatge sobre la població mundial es manté en el 17,8%.
El número de batejats augmenta en tots els continents. El major creixement es registra a Àfrica, amb 7.580.000 catòlics més, seguida d’Amèrica (+6.992.000), Àsia (+968.000), Europa (+911.000) i Oceania (+239.000). A Europa es confirma, per tant, l’augment ja observat en l’anterior mesurament.
Àfrica supera a Europa en nombre de catòlics
Amèrica continua sent el continent amb major nombre de catòlics, amb 678.869.000, que representen el 64% de la seva població. Àfrica compta amb 288.312.000 batejats, una xifra que supera lleugerament la d’Europa, on es registren 287.240.000. A continuació se situen Àsia, amb 156.166.000 catòlics, i Oceania, amb 11.557.000.
El percentatge de catòlics sobre la població de cada continent és del 19,9% a Àfrica, del 39,7% a Europa, del 3,3% a Àsia i del 25,9% a Oceania.
Sacerdots: lleuger repunt, amb diferències entre continents
Per primera vegada en cinc anys, el nombre total de sacerdots torna a augmentar, segons el dossier: són 407.421, és a dir, 425 més que en l’anterior mesurament. El saldo positiu es deu al creixement a Àfrica (+1.676), Àsia (+1.065) i Amèrica (+199), que compensa els descensos registrats a Europa (-2.483) i Oceania (-32). D’aquesta manera, Amèrica passa de la reculada registrada l’any anterior a un increment.
Els sacerdots diocesans ascendeixen a 279.238 (+496), mentre que els religiosos descendeixen a 128.183 (-71). Malgrat el lleuger augment global del clergat, també creix el nombre mitjà de catòlics per sacerdot, que se situa en 3.491, amb 38 fidels més que en l’anterior mesurament. Aquesta proporció augmenta a Amèrica, Europa i Oceania, mentre que disminueix a Àfrica i Àsia.
El nombre de bisbes ascendeix a 5.525, amb un increment de 95: 4.365 són diocesans i 1.160, religiosos. També continua creixent el nombre de diaques permanents, que aconsegueix els 52.102 (+669), gràcies sobretot als augments registrats a Amèrica (+424) i Europa (+236).
Religioses i seminaristes: continua el descens global
El nombre de religioses en el món se situa en 580.131, la qual cosa suposa un descens de 9.292 respecte al mesurament de l’any anterior. Àfrica és l’únic continent que registra un augment (+2.190). En canvi, disminueix el nombre de religioses a Europa (-6.473), Amèrica (-4.432), Àsia (-320) i Oceania (-257).
Els religiosos no sacerdots sumen 48.511, amb un descens de 237. Augmenten a Àfrica i Àsia, mentre que disminueixen en els altres continents.
També es redueix el nombre de seminaristes majors, tant diocesans com religiosos: dels 106.495 registrats en el mesurament anterior es passa a 103.604, és a dir, 2.891 menys. L’augment es registra únicament a Àfrica (+786), on hi ha 35.710 seminaristes majors. El descens més acusat correspon a Àsia (-2.733), seguida d’Europa (-701), Amèrica (-227) i Oceania (-16).
Els seminaristes menors descendeixen a 94.041, amb una disminució de 980. En aquest grup, les xifres augmenten a Àfrica (+132) i Oceania (+20), mentre que baixen a Europa (-872), Àsia (-182) i Amèrica (-78).
Augmenta la contribució dels missioners laics i els catequistes
El dossier registra un augment del nombre de missioners laics, que ascendeixen a 463.079, amb 18.473 més que l’any anterior. El creixement es concentra principalment a Amèrica (+20.492). També es registren increments a Àfrica i Oceania, mentre que les xifres disminueixen a Àsia i Europa.
Els catequistes aconsegueixen els 2.889.336, amb un augment de 22.370. Els increments més importants es registren a Amèrica (+16.515) i Àsia (+13.616), seguides d’Oceania (+48). En canvi, el nombre de catequistes disminueix a Europa (-7.603) i, en menor mesura, a Àfrica (-206).
Les circumscripcions eclesiàstiques en el món són 3.047, sis més que en l’anterior mesurament. Les estacions missioneres sumen 111.602: d’elles, 4.187 compten amb un sacerdot resident, mentre que 107.415 no en tenen cap. Respecte a l’any anterior, augmenten les primeres (+987) i disminueixen les segones (-12.162).
La xarxa educativa, sanitària i assistencial
En l’àmbit educatiu, les institucions i entitats de l’Església catòlica sostenen 75.448 escoles infantils, amb 7.480.373 alumnes; 103.666 escoles primàries, amb 36.314.935 alumnes; i 51.810 centres d’ensenyament secundari, amb 20.340.808 alumnes. A aquestes xifres se sumen 2.685.027 estudiants de centres d’ensenyament superior i 4.091.087 d’institucions universitàries vinculades a l’Església catòlica. Respecte al mesurament anterior, augmenta el nombre d’escoles infantils, encara que disminueix el seu alumnat. En canvi, creixen tant el nombre de centres com el d’alumnes de primària. En secundària, tots dos indicadors registren un descens. Àfrica acull al major nombre d’alumnes de les escoles primàries catòliques, amb 21.292.853 matriculats.
Les institucions sanitàries, benèfiques i assistencials sumen 101.110. Entre elles figuren 5.397 hospitals, 13.646 dispensaris, 468 leproseries, 16.263 residències per a ancians, malalts crònics i persones amb discapacitat, 8.138 orfenats, 10.352 guarderies, 10.624 consultoris matrimonials, 3.194 centres d’educació o rehabilitació social i 33.028 institucions d’altres tipus. Àfrica compta amb el major nombre d’hospitals i dispensaris, mentre que Europa concentra la majoria de les residències per a ancians, malalts crònics i persones amb discapacitat. Aquesta xarxa complementa les estructures pastorals amb una presència quotidiana en els àmbits de l’educació, l’atenció sanitària i l’assistència social.
La taula relativa a les circumscripcions confiades al Dicasteri per a l’Evangelització indica que aquestes sumen un total de 1.130.
