(O. Tortosa · 02/10/26) San Francisco de Asís dejó este mundo un 3 de octubre de 1226, hace 800 años. El testimonio que dio, tanto con su vida como con su muerte, removió las conciencias de sus contemporáneos y lo sigue haciendo en la actualidad, especialmente en este Año Jubilar Franciscano. Las clarisas del Monasterio de la Virgen de las Nieves de Tortosa invitan a descubrir la figura del poverello. La abadesa sor María Cinta y sor Isabel María hablan de su fundador, de su orden y de su convento.
—El testimonio de San Francisco sigue inspirándonos en pleno siglo XXI. ¿Qué destacaría de su historia de conversión?
—Soro María Cinta: San Francisco de Asís basó su espiritualidad en el Evangelio de nuestro Señor Jesucristo. El Evangelio siempre es actual para todos. Él quiso que el Evangelio se viviera sin glosas. Al principio de su conversión, empezó a hacer penitencia a raíz de un encuentro con un leproso. San Francisco era de familia aburguesada y los leprosos le producían gran repugnancia. En aquella época, estaban en lazaretos fuera de las ciudades y nadie quería acercárselos. Sin embargo, cuando se encontró con Jesucristo, San Francisco se acercó al leproso e incluso le besó. Lo que hasta entonces era para él una amargura, un asco, se convirtió en dulzura. Así empezó su conversión.
Empezó orando, preguntándose que quería el Señor de él. Se iba ocupando de los leprosos, los curaba, los alimentaba y casi que vivía con ellos. No tenía ningún inconveniente en acercárselos. A la vez, seguía meditando qué quería Dios de él, hasta que descubrió que el Señor le llamaba para reparar a la Iglesia, que en ese momento estaba en escombros, no desde un punto de vista material, sino espiritual. Desde el Evangelio, la sencillez, la humildad, la pobreza; desde su vivencia como cristiano, alabando a Dios en todas sus criaturas: allí empezó toda su trayectoria.
—¿De qué manera se expandió esta semilla?
—MC: Le siguieron muchos hermanos y la orden fue extendiéndose por todo el mundo. Él quiso ir a Tierra Santa para llevar la paz hasta allá. Pudo hablar con el sultán, cosa que era muy difícil, porque quien entraba no salía. El sultán hizo mucha amistad con él, pero no se llegó a la paz porque había muchos que querían conseguir los Santos Lugares por la fuerza.
San Francisco volvió muy enfermo. Había ido caminando hasta Tierra Santa y con medios muy rudimentarios. Llegó a Asís ciego, con malaria y con muchas enfermedades. Se retiró para orar y preparar la regla. Como el número de hermanos se había multiplicado, necesitaban unas normas de vida. Él sólo se basaba en el Evangelio, el fundamento de nuestra orden, pero los hermanos querían otras cosas para llevar un orden. San Francisco se retiró para escribir la nueva regla y el Señor le dio los estigmas de su Pasión. Al poco, murió.
—¿Cómo vivió San Francisco el fin de su vida?
—MC: Un año antes de su muerte, el poverello compuso el Cántico de las criaturas . En este texto, llamó «hermana» a la muerte. Es el acto supremo de pobreza franciscana: aceptar que ni siquiera nuestra vida biológica nos pertenece. Él la devolvió al Creador con un cántico de alabanza. En un mundo en el que se esconde, se niega o se teme a la muerte, la voz del poverello resuena como un recordatorio luminoso: nuestro final en esta tierra no es un salto al vacío, sino el retorno confiado a manos del Padre. La muerte forma parte de la vida. Francisco, con su muerte, nos ha enriquecido.
—Del tronco de San Francisco también nacieron las clarisas o Segunda Orden Franciscana. ¿Cuál era la vinculación entre San Francisco y Santa Clara?
—Soro Isabel María: San Francisco conocía a Santa Clara desde muy joven, porque eran de la misma ciudad. Viendo la conversión de San Francisco, ella también quiso seguirle. Aun así, Santa Clara también tenía su llamada del Señor. Él estuvo ayudándola para discernir su vocación. Llegó un momento en que Santa Clara se decidió.
Un Domingo de Ramos, huyó de su casa a los dieciocho años y salió por una puerta que era muy difícil de abrir, pero el Señor le dio la fuerza para abrirla y poder salir. Los hermanos le esperaban ya en la iglesia de la Porciúncula. Allí, San Francisco le cortó el pelo y le dio un saion para vestirse, pero no la dejó con los frailes. Como no podía vivir con ellos, la trajo con las monjas benedictinas. Mientras tanto, San Francisco fue preparando la casa de San Damián para que pudiera vivir Santa Clara.
Su familia se opuso a que siguiera su camino, pero en aquella época el hecho de raparse el pelo significaba la entrega total al Señor y nadie podía tocarla bajo pena de excomunión. Por eso, sus familiares no se la llevaron a casa. Santa Clara siempre mostró su personalidad. Era una mujer culta: sabía latín, lengua vulgar y muchísimas otras cosas. De hecho, fue la primera mujer en escribir regla monástica.
—Cabe destacar que el convento de las clarisas de Tortosa es una de las fundaciones más antiguas de la Orden en Cataluña, ya que data del siglo XIII. ¿Qué sabemos de los orígenes del convento y de su historia posterior?
—IM: Nos consta que en 1230 las menoretas ya estaban aquí. De hecho, un canónigo dejó escrito en el testamento que dejaba una parte de sus posesiones a las hermanas menoretas del convento. No tenemos muchos datos porque en la Guerra Civil se perdió la documentación. Conocemos esta información por un documento encontrado en el Archivo Catedralicio durante el episcopado de Don Ricardo (Mons. Ricard Maria Carles). Para nosotros es un privilegio. Creemos que la fundación sería anterior, de 1226 o 1227. Tenemos el privilegio de que para 2030 celebraremos nosotros también los 800 años de nuestra comunidad.
En ese tiempo ha pasado de todo. Las monjas han tenido que salir a causa de distintos conflictos. Durante una epidemia de cólera murieron dieciocho monjas, entre ellas la abadesa. La comunidad quedó mermada, pero siguieron adelante. Era en la época de Mosén Sol y él entraba a dar el viático a las monjas. Las Hermanas de la Caridad que había entonces en Tortosa también les ayudaron.
La Guerra Civil fue también desastrosa. El convento estaba muy bien y se quemó todo. Lo destruyeron totalmente hasta tal punto que todavía hay cosas que no se han podido arreglar.
En 1959, regresaron las monjas, después de habilitar un ala y una pequeña capilla. Más adelante, fueron acondicionando la iglesia y el resto de espacios. Ahora, seguimos haciendo obras. En este convento nunca acaba. Actualmente, somos nueve hermanas: tres de Kenia, una de Burgos, una de Jaén y el resto de Tortosa.
—Actualmente, ¿cómo es el día a día de la comunidad?
—IM: Nos levantamos a las 6.00 horas, pero damos un margen de una hora porque tenemos dos hermanas mayores. Antes de las 7:00 h, ya estamos en la iglesia. Abrimos las puertas de la calle, hacemos la exposición del Santísimo y empezamos con la oración de Laudes. A continuación, tenemos el oficio, oración y Santa Misa a las 9.00 h. Después, desayunamos y trabajamos. De las 7.00 a las 13.00 h, tenemos al Santísimo expuesto en la iglesia. Lo tenemos todo el día, pero en ese intervalo puede venir cualquier seglar a visitarlo y hacer un rato de oración con el Señor.
Alrededor de las 13.00 h, rezamos Sexta, comemos y mientras tanto tenemos un espacio de recreo para hablar. Por la tarde, hacemos formación: música, franciscanismo, historia de la Iglesia, etc. También tenemos formaciones telemáticas de la Orden. A las 18.00 h toda la comunidad vuelve al corazón para hacer una hora de oración, con rosario, Vísperas y la reserva del Santísimo. Después de cenar, hacemos las Completas. En torno a las 22.00 h, las hermanas deben estar en silencio en su celda.
Ofrecemos la posibilidad de que jóvenes puedan conocer nuestra forma de vida. Los fines de semana, del viernes por la tarde hasta el domingo por la tarde, pueden estar conviviendo con nosotros. Ya han venido bastantes.
—Volviendo al Año Jubilar de San Francisco, ¿qué podríamos hacer los laicos para ser algo más franciscanos en nuestra vida cotidiana y sembrar la semilla del Reino de Dios?
—MC: Vivir desde el amor, amando a todos, a toda criatura, sea pobre o rico, de cualquier clase o condición. Amando a todos los seres de la Creación, al sol, las estrellas, las montañas, los ríos, los mares… y hacer de todo esto una alabanza al Señor, como lo hizo San Francisco. También buscando siempre la paz y la entrega de unos a otros.
